患者在意識到自己有聽力損失後,大部分會尋求醫療幫助,希望能夠從聽力障礙中完全康復。 然而,聽力損失是很複雜的。許多潛在原因需要不同的治療方法。 不幸的是,現在沒有已知的手術或藥物可以完全治愈聽力損失。
不同類型聽力損失的治療
聽力損失主要有三種類型,它們都需要不同的治療方法。
1. 傳導性聽力損失
如果您被診斷患有傳導性聽力損失,則意味著聲音無法有效地通過你的外耳道到達鼓膜和耳朵內的小骨頭。它與各種原因有關,包括耳部感染,外耳或中耳的先天性畸形等。通常使用手術(尤其是先天性原因)或藥物(例如用於耳部感染的抗生素)治療。
2. 感覺神經性聽力損失
也稱為神經相關的聽力損失。感覺神經性聽力損失是由於內耳或將內耳連接至大腦的神經受損造成的。此類聽力損失的主要原因包括頭部外傷,長時間暴露於噪音,疾病,耳毒性藥物(損害聽力的藥物)或衰老。一旦內耳細胞受損,我們無法治愈或替換它們。但是,早期的醫療協助可以減緩聽力惡化的速度。
3. 混合性聽力損失
混合性聽力損失主要由慢性化膿性中耳炎或晚期耳硬化症引起。在早期醫學護理下這是可以治療的。在後期,人們則會佩戴助聽器。
持續尋求聽力損失的治療方法
幾十年來,全球實驗室的研究人員一直在努力尋找治療聽力損失的方法。 特別是感覺神經性聽力損失。
很可惜的是到目前為止尚無治愈方法。但是是否有可能治愈感覺神經性聽力損失呢?
是有可能的。
有幾個正在進行的項目似乎很有希望,並且可能會解決聽力損失的問題:
幹細胞研究
研究人員正在研究使乾細胞發育並發揮毛細胞作用的潛力。科學家發現小老鼠,小雞和斑馬魚的內耳中存在幹細胞。幹細胞可以在適當的條件下發育成與毛細胞非常相似的細胞。 儘管還沒有確實的治愈方法,但迄今為止獲得的結果是有希望的。 斯坦福大學,羅格斯大學,麻省理工學院,布萊根婦女醫院和馬薩諸塞州眼耳醫院的研究人員都在涉及乾細胞和聽力損失的研究上都取得了進展。 此外,日本京都大學的科學家也進行了可能有助於聽力損失和耳鳴的研究。
祖細胞活化研究
一家名為Frequency Therapeutics的生物技術公司正在開發一種名為FX-322的可注射藥物。該藥物通過激活耳蝸中已經存在的細胞來再生毛細胞,從而治療感覺神經性聽力喪失。 原理稱為祖細胞激活,與乾細胞研究相似,但不完全相同。 FX-322使用祖細胞產生內部毛細胞來恢復聽力。
FX-322到目前為止的進展?
FX-322還必須通過一系列臨床試驗,才能說服美國食品和藥物管理局(FDA)的安全,可靠和有效。
FX-322已經進行了5項研究,193人參與,沒有任何嚴重不良事件。 其中三項研究的數據顯示,語音識別分數在統計上有顯著提高。
2021 年 3 月,Frequency Therapeutics 發布了一些有前景的研究數據。 受試者在一只耳朵中註射單劑量的 FX-322,在另一只耳朵中註射安慰劑。90天後, 34% 的參與者接受治療的耳朵的單詞識別分數在統計上顯著提高。
在另一項納入 23 名參與者的研究中,33% 的接受治療的受試者表現出接受治療的耳朵的單詞識別分數提高了 10% 或更多。 13-21 個月後再次測量時,五分之三的人繼續有有意義的改善。
FX-322 也在重度感音神經性聽力損失患者中進行了試驗。 雖然結果沒有顯示常規單詞識別分數有任何改善,但一些科目在 Bamford-Kowla-Bench Sentence-in-Noise 考試 (BKB-SIN) 中表現更好。
FX-322和Frequency Therapeutics在2022年或以後的下一步是什麼?
頻率療法已經根據他們從之前的研究中學到的知識開始了一項 2b 期臨床研究。
大約 124 名參與者將參加這項新研究,該研究將於 2022 年 11 月左右完成。
第一位患者於 2021 年 10 月接受了 FX-322 劑量,他們必須首先通過為期一個月的篩選期以確認其資格。這一次,候選對象必須在參與之前在三個診所就診中產生一致的測試結果。
該研究之所以如此設計,是因為研究人員推測,一些渴望接受實驗藥物的參與者可能誇大了他們的聽力困難。
2021 年 3 月公布的數據支持了這一推測:治療組和安慰劑組的單詞識別分數都有所提高。安慰劑組的參與者實際上並沒有接受 FX-322,因此人們不會期望看到單詞識別分數有任何改善。
在當前的 FX-322 研究中,參與者接受一次藥物或安慰劑註射。研究人員將觀察通過單詞識別分數衡量的語音感知在 90 天後是否有所改善。
受試者需要被診斷患有噪聲引起的感覺神經性聽力損失或特發性突發性感覺神經性聽力損失,聽力閾值為 35-85 dBHL。解決與年齡相關的聽力損失目前不是 FX-322 的重點。
那些尋求治療與年齡相關的聽力損失的人可能會很高興得知 Frequency Therapeutics 正在研究一種名為 FX-345 的新候選藥物。 FX-322 和 FX-345 之間的主要區別在於 FX-345 靶向耳蝸更深處的區域,研究人員希望這將使他們能夠解決更多的感音神經性聽力損失類型。
GFI1蛋白在新型聽力毛細胞發育中的作用
馬里蘭大學醫學院(UMSOM)的研究人員確定了蛋白質在新的聽力毛細胞發育中的作用。 結果表明,在缺乏這種稱為GFI1的蛋白質的情況下,胚胎毛細胞無法發育為功能齊全的成年細胞。 這些細胞表達的基因很可能發育成神經元樣細胞。 他們相信,一旦找到通往正常聽力的複雜途徑,就有機會扭轉聽力損失。
其他聽力損失治療
在找到治療聽力損失的方法之前,最好的就是保護聽力健康,並通過尋求聽力保健專業人員的幫助,來防止進一步不可彌補的聽力損失。在聽力諮詢中,聽力保健專家將評估您的聽力健康狀況並建議適當的治療方法,他們亦可能會建議您使用助聽器。
想了解有關不同助聽器類型的更多信息,請閱讀6種最常見的助聽器樣式。
結論
截至2022年,感覺神經性聽力損失尚無治愈的方法。
但是有幾個項目正在開發治療感音神經性聽力損失的方法。 儘管2021年Frequency Therapeutics發佈的結果令人失望, Frequency Therapeutics的FX-322依然是最有前途的候選人。如果進展順利,FX-322或許會在這十年內推出市場,讓大眾受惠。
同時,請緊記保護您的聽力健康。如果您有聽力損失請立刻尋求治療。