近年，听力下降变得越来越普遍。根据世界卫生组织 (WHO) 的数据，全球现有百分之五的人口 （即4.3亿）患有听力下降。世卫也预测全球听力下降比例会在2050年高达百分之十。听力在日常生活可说是不可或缺，而随著听力下降比例的上升，人们变得更关注自己的听力状况。但到底我们该如何判断听力有否下降呢? 幸运的是，听力下降的迹象可以从日常生活中观察到。
听力下降最常见的迹象有哪些？
要判断听力有否下降，最直接、简单的方法必然是进行听力测试。不过，做听力测试很不方便，而且很多人都不知道如何解读听力图。另外，做一次详细的听力测试需要金钱和时间，所以在去做听力测试前，可以先自行检查一下自己有没有听力下降的迹象。
幸好，这些迹象都能在平时交流中观察到，包括：
- 声音变小：就像是用手盖著耳朵，声音会变小，令你听不清楚
- 理解不到字词：你听得到声音，但你无法把它传译成字词，而且在嘈杂的环境下会变得更明显，例如人多的餐厅
- 要人再说一遍：对於患有听力下降的人来说，说「麻烦你再说一遍」是无可避免的
- 调高音量：看影片或电视时，即使已经调高音量，但你还是觉得太低
- 有人抱怨你说话声音太大：听不到自己声音，导致你连自己说话太大声都不知道
- 有负面情绪：听力下降令变得你减少与人互动，最终可能会酿成沮丧及孤单等负面情绪
- 聆听他人令你感到疲惫：听力下降会影响认知能力，字句会变得非常费解，让你容易感到疲惫
- 无法享受音乐：音乐的频率范围很广，而听力下降会降低我们分辨频率的能力，令音乐听起来变得乏味
- 听电话时会听漏一些内容：电话的通讯线路频率范围有限，加上低劣的音质，对听力下降的患者构成更大的障碍
你能听到以下的子音吗？
如果你想检查自己听子音的能力，我们准备了一个快速测试，看看你能否听出以下三个字的第一个子音。
我们建议你将音量调到装置最大音量的50%，佩戴耳机效果会更佳。
字#1：
检查答案（光标停留在答案区域）
字: 送
答案: [s]
字#2：
检查答案（光标停留在答案区域）
字: 口
答案: [k]
字#3：
检查答案（光标停留在答案区域）
字: 凡
答案: [f]
有以上一个或多个迹象？
如发现有听力下降的迹象，应寻求专人进行全面的听力评估，以认定情况及原因，判定出听力下降的种类和程度
即使有听力下降也不用担心。治疗听力下降的方法有很多，最重要是尽早求医，否则情况可能会恶化，引起其他问题。
与此同时，我们应了解一下不同种类和程度的听力下降。
类似症状也有可能引起其他听力问题而非永久性听力下降
暂时性听力下降
有听力下降的症状不代表患有永久性听力下降。听力下降有时是暂时性的，症状也有可能是由其他原因所致。
暂时性听力下降通常是因耳垢堵塞耳道、极高噪音、耳部感染及药物后遗症所致。虽然会稍微降低听力，但不会对耳朵或神经造成任何损伤, 可以医治。然而，感染所致的暂时性听力下降可能会恶化成永久性听力下降，所以要多加注意。
此外，研究指出当我们集中精神看东西，听力就会有所下降。我们的大脑无法同时集中做几件事，所以集中于视觉就会令听力降低，造成听力受损的假像。
了解听力下降
随了迹象，了解听力下降的种类及程度也同样重要。听力下降主要有三种：传导性听力下降，感音神经性听力下降和混合性听力下降。
传导性听力下降
传导性听力下降是指声音未能成功通过外耳道，或是振动未能传导至中耳耳骨。主因通常是耳垢积聚和耳骨的不规则生长（耳硬化症）。
感音神经性听力下降
感音神经性听力下降是因内耳的听觉神经受损，导致较弱的信号无法传送至大脑而造成的听力下降。主因是老化和长时间暴露在噪音大的环境下，例如建筑工地。
混合性听力下降
混合性听力下降是传导性听力下降及感音神经性听力下降的混合。类似症状也可能导致其他听力问题而非永久性的听力下降。
四种程度的听力下降
听力下降确实令人担忧，但也有程度之分。听力下降有四种程度，分别是轻微听力下降、中度听力下降、严重听力下降和极严重听力下降。
每种程度都有相应的严重性，并都是以分贝(dB HL)作为量度单位。分贝(dB HL)数值越高，代表耳朵对声音的敏感度越低，反映听力问题越严重。每种程度的分贝范围如下：
- 轻微: 26-40 dB HL
- 中度: 41-60 dB HL
- 严重: 61-80 dB HL
- 极严重: 81 dB HL 或以上
虽然听力下降可以推算出来，但听力下降程度的迹象能更清楚展示听力下降的情况及严重性，而这些迹象亦能从日常生活中观察到。
轻微听力下降 （26-40 dB HL）
低声说话产生的声音大约为20分贝，意味著轻微听力下降的患者无法听到。
大多数轻微听力下降的患者都能在一对一谈话听得清楚，但当环境变得嘈杂，或者说话的人站得远一点，就可能无法清楚每一个字。
中度听力下降 （41-60 dB HL）
细雨产生的声音大约为40分贝，所以中度听力下降的患者听不到细雨声。
中度听力下降的患者会听不清楚对话，也经常会要说话的人重复一遍。其原因是因为他们很难听清楚母音和子音，所以传译字句亦有难度。
严重听力下降 （61-80 dB HL）
空调的声音大约为60分贝。
严重听力下降的患者无法听到正常音量(大约60分贝) 的谈话，而只有说话的人声音很大时，他们才会听到。
极严重听力下降 （81 dB HL 或以上）
货车驶过时产生的声音大约为80分贝，所以即使是这么大的嘈音，极严重听力下降患者也可能听不到。
极严重听力下降几乎等同如耳聋。患者要说话的人在耳边大喊时才能听到。若要听清楚对话，助听器或人工耳蜗是必要的。
听力下降听起来怎样?
如果你想体验不同听力下降程度的实际听力，可以到听力下降模拟器体验一下。
你有听力下降吗？
听力下降已经变得很常见，尤其是对老人来说。研究都指出老化和听力退化息息相关。听力下降常见的迹象包括理解不到字词, 难以听到子音, 要人再说一遍, 调高音量, 别人抱怨你说话声音太大, 有负面情绪, 聆听他人令你感到疲惫, 无法享受音乐和听电话时会听漏一些内容。有些人觉得自己听得清楚，但仍有可能患有听力下降，不过程度不严重所以才察觉不到。尽管如此，我们应认真对待听力下降，而有听力问题的人尽快寻求专家咨询。
