我們都體驗過COVID-19嚴峻時期封鎖區域所造成的孤立感。疫情令與親戚保持聯繋增添了不少難度，尤其是對於無法參與電話通話的人，例如不熟悉科技的老人家或患有聽力損失，卻沒有好好治療的人。自從我們理解到疫情的嚴重性，口罩和社交距離就仿佛已變成了社交的天敵。透過本文，我們會解釋社交能力的重要性和社交如何影響健康。
社交與健康的關連
社交能影響健康這一說法已得到認證。美國科學家發現，相比起人際關係差的人，人際關係好的人早死的機率會低50%。
不過，社交到底如何改善我們的健康？
簡而言之，社交可以透過以下機制影響健康。
1. 行為
很多的個人行為都能影響健康，發病率和死亡率。人際關係會培養我們的關懷，讓我們保護自己健康和他人。以配偶為例，他們可以通過監察、抑壓、調節或進行健康行為來促進雙方健康。
2. 心理
指的是社交心理問題和社會學。相比起在社會上不活躍的人，活躍的人通常都會有明確的人生目標，令他們的生理和心理健康都得以改善。
3. 生理
參與社交活動對身體有深遠的影響，並可以影響身體機能。良好的互動可以改善免疫，內分泌和心血管功能；良好的社交環境則可以減壓，能減低壓力對冠狀動脈，胰島素水平和免疫系統造成的負面影響。
這些機制證明了社交和健康之間的關係。雖然是對我們健康，但實際上是如何幫助我們？
六個社交的好處
無容置疑，提升社交能力很重要。社交的好處包括：
- 擴張人際網絡：只要全心全意與人相處，就會形成一個無形的「關係網絡」，能幫你鞏固商業關係，尋找新念頭和建立自信。
- 接收資訊：保持與他人聯絡，便能短時間内快速獲得最新、有價值的資訊和知識。
- 改善身體健康：保持社交的老人家通常都會較活躍，並可以透過社交活動改善身體健康。
- 加強免疫系統：研究指出積極社交的老人家的免疫系統都比較強，讓他們可以抵抗傷風感冒，流感和其他疾病。
- 變得更積極：與人社交可以保持我們與世界聯繋，增加歸屬感。
- 提升敏銳度：讓我們的大腦保持活躍和投入，減低認知能力退化的風險 。
當然，社交並非必然，但迴避社交可能會對你身心造成負面影響。
不社交有甚麼影響？
未能建立良好人際關係的人通常都有較高的皮固醇水平。皮固醇又稱為壓力荷爾蒙，對健康不太有利。患上癡呆症和抑鬱症的機會亦會上升。
癡呆症是腦部疾病之一，會導致思考能力和記憶不斷逐漸惡化，及影響基本功能。常見的症狀包括情緒問題，語言障礙和活動能力下降。
而抑鬱症就是一種情緒病，會透過悲傷，失落或憤怒的情緒影響日常活動。抑鬱症亦有不同的呈現方式。它可能會影響工作，導致損失時間和降低工作効率，亦可能會影響人際關係和一些長期病患。
良好的人際關係可以使人感到快樂，同時可以增加白細胞，加強免疫力。從未參加過社交活動的人，往往都會不斷想象別人將如何與自己互動，以及應如何作出反應，從而導致焦慮和壓力，但這可以通過參加小型聚會來克服。
然而，社交並非輕易之舉。除了要有說話的信心，還要有傾聽的能力，解讀說話的人所表達的內容，以便你給予回應。
那麽問題來了：當一個人聽不清楚時，應如何進行社交或溝通？
會話中聽覺的重要性
聽覺讓我們能夠與世界相連。最重要的是，聽覺將我們與他人聯繋起來，以一種我們其他感官都無法仿傚的方式進行交流。
要建立良好的人際關係，就先要有理解言語的能力。
試想想，當面對話和通過短信或電郵溝通的感覺有多不同。
當面對話能令人更積極參與，更有効地互相連繫。
然而，對於患有聽力損失、又未經治療的人來說，要從談話中獲得同樣的益處是相對困難的。如果雙耳沒有良好的聽力，理解他人的言語就需要更集中，亦可能會很累，特別是在多人談話或有背景噪音的情況下。
未經治療的聽力損失往往會在談話中造成摩擦，就例如是有時要重複自己的話或會有人近不上談話。
患有聽力損失的人亦可能會説話聲太大或太小：他們聽不到自己的聲音，無法判定音量是否合適。
誤解亦很常見。由於無法聽清楚字句，很容易會理解錯別人的意思。
事實上，聽力損失不只會影響理解能力，亦會影響説話能力。
當我們聽不清自己的話語，在口齒不清或説話聲過大時就無法自我調整。
如果你身邊的人在對話時聽不清楚，又沒有使用聽力設備，你可以鼓勵他們去做聽力測試，並考慮助聽器或擴音器解決解決問題。
一些高科技的輔聽耳機有分辨人聲、智能降噪、個性化聲音、藍牙串流等功能。我們音科思亦有研發智能輔聽耳機，讓你與人保持聯繫。
總結
人際關係並非一種負擔。它會隨着我們成長和學習，成為重要的財產。溝通技巧是社交的必需品。患有聽力損失的人可能會失去溝通技巧，從而影響他們的社交健康。了解更多，可閱讀有關保持聽力健康的方法。
