當你戴上耳塞，耳機或助聽器時，聲音會像在木桶內聽到，變得空心嗎？你自己的說話聲過大嗎？或你在走路或嘴嚼時產生的聲音很嘈吵？或你的耳朵好像堵塞或受壓了？如果你有以上至少一個徵狀，代表你可能受到閉塞效應影響。
閉塞效應的特徵及成因
當低頻聲音被困在耳道時，便會引致閉塞效應。緊貼耳朵的耳塞，耳機或助聽器可能會部份或完全堵塞你的耳道，導致聲音無法從耳道離開，並不斷傳到耳鼓，令你短期內會不斷聽到既嘈吵又空心的聲音。
不過那些被困的嘈音從何而來？
如果戴著耳塞或耳機，那些嘈音就是嘴嚼，吞嚥，走路或說話時骨頭震動所產生的聲音，有時亦可能是源於心跳聲。
如果戴著助聽器，就會聽到助聽器擴大的聲音。而由於助聽器會緊緊戴進耳朵，並擴大聲音，所以戴著感到耳朵堵住亦不以為奇。
閉塞效應無疑是令我們對自聲感到不適的罪魁禍首，但其實還有其他原因。
Ampclusion: 閉塞效應並非全貌
(‘Ampclusion’是擴音/擴大的英語’amplification’與閉塞的英語’occlusion’的混成詞)
閉塞效應並非引致我們說話聲不自然的唯一原因。
如果戴著有擴音功能的助聽器，擴音可能會影響我們調校說話聲的能力。
助聽器的麥克風很接近嘴巴，所以當我門說話時，助聽器很容易就會收集我們的說話聲。如果你的助聽器把你的說話聲當成別人的說話聲，盲目擴音，就會令說話聲變得過大和不自然。同時，如果你說話時太小聲，其他人就會聽不到。
我們有時會同時體驗擴音和閉塞效應。這種現象稱為Ampclusion。
如果你有相對嚴重高頻聽損，但卻對低頻聲音敏感，閉塞效應可能會更嚴重及煩人。
與閉塞效應有關的因素
細閱有關閉塞效應的研究後，我們得出了一個結論：閉塞效應與頻率和聽損有關。
低頻聽力較好的人會更容易受到閉塞效應影響。閉塞效應的頻率範圍為是250至500 Hz，如果你對低頻聲音比較敏感，就會經常感知到聲音，引致閉塞效應。
相反，如果你有低頻聽損，聲音會比較小聲、比較難感知到，降低閉塞效應發生的可能性。
多數患有聽力損失的人都會戴助聽器，但這些助聽器會擴大所有的聲音，包括骨傳導的低頻聲音。
如果助聽器的用家對低頻聲音比較敏感，就會對擴大的聲音感知得更強烈，令用家一直都會聽到閉塞效應所致、既嘈吵又空心的聲音。而聲音擴大得越多，閉塞效應就越嚴重，令一些助聽器用家無法忍受。
用閉塞效應改善音樂
閉塞效應並非完全是壞事。對於喜歡音樂的人，閉塞效應其實可以改善音質。
由於低頻聲音被困住，爵士鼓和貝斯等低音樂器的聲音就能維持更久，令音樂變得更有趣。例如你想聽歌曲中比較柔和的貝斯聲，閉塞效應就能突出屬於低頻聲音的貝斯聲，讓你聽得更清楚。
